Όσοι παρακολουθούν την κατηγορία HTPC του AVCLUB γνωρίζουν ότι ένα σωστά εξοπλισμένο HTPC, μπορεί σήμερα:
α) Να αναπαράγει τίτλους HD-DVD και BLURAY με εξαιρετικά υψηλή πιστότητα σε ανάλυση FullHD 1920Χ1080p.
β) Να αποκωδικοποιήσει και να αναπαράγει τα νέα φορμά ήχου υψηλής ανάλυσης DTS HD, Dolby Digital + και Dolby TrueHD τα οποία συνοδεύουν τους HD-DVD και BLURAY δίσκους.
γ) Να παρακάμψει κάθε είδους κρυπτογράφηση και προστασία που μπορεί να εμπεριέχεται στα νέα HD formats (πχ HDCP) με αποτέλεσμα γρηγορότερη πλοήγηση αλλά και το σημαντικότερο, δυνατότητα backup στον σκληρό μας δίσκο των αγαπημένων μας HD-DVD /BLURAY χωρίς τον κίνδυνο καταστροφής τους από γρατζουνιές και άλλα ατυχήματα.
δ) Να προσφέρει όλες τις πιθανές αναλύσεις και refresh rates, προκειμένου να βρεθεί εκείνη που θα δώσει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα σε συνδυασμό με το προβολικό μας μέσο (πχ 1080p ή 720p στα 24/48/72 fps κλπ) και με μεγάλο κέρδος την καλύτερη δυνατή ομαλότητα της εικόνας μας. Μάλιστα οι πιο προχωρημένοι, θα μπορέσουν να αποφύγουν το ενοχλητικό 3:2 pulldown ακόμα και αν δεν διαθέτουν προβολικό με είσοδο 1080p24 και refresh rate 24/48hz!
Ο οδηγός αυτός αποσκοπεί στο να εξηγήσει με απλά βήματα την διαδικασία σεταρίσματος έτσι ώστε το HTPC μας να μεταμορφωθεί σε HD HTPC!
Ας αρχίσουμε από τα βασικά:
HARDWARE CONFIGURATION
Δεδομένου ότι οι video και audio decoders που αποκωδικοποιούν τα νέα φορμα εικόνας και ήχου, είναι ιδιαίτερα απαιτητικοί, καλό είναι να εξοπλίσουμε το HTPC αναφοράς μας με έναν δυνατό επεξεργαστή όπως τον Intel Core 2 duo 6600 και μια motherboard που να τον υποστηρίζει όπως την intel D Q965 GFE KR.
Σαν μνήμη το 1GB (2 X 512MB DDRII 667MHZ) είναι αρκετό, αλλά δεν θα ήταν κακό να την διπλασιάζαμε.
Ως κάρτα γραφικών στην παρούσα φάση μπορούμε να προτείνουμε μόνο ΑΤΙ, λογω προβληματων των Nvidia (color banding, gamma ) τα οποια ενδεχεται να λυθουν μελλοντικα. Μια σιγουρη λυση είναι η ΑΤΙ Χ1950pro 256Mb η οποία έχει εξαιρετικές επιδόσεις σε video τόσο σε scaling όσο και σε deinterlacing (Avivo technology). Χαρακτηριστικά αναφέρουμε ότι πέρασε με άριστα το πολύ δύσκολο deinterlacing test disk της HQV, κάτι που έχουμε δει να γίνεται μόνο με σε ακριβές High End συσκευές εξοπλισμένες με τα θαυματουργά chip της Silicon Optix ( HQV) ή της Gennum (VXP).
Στα συν της, το εύκολο κλείδωμα σε 1:1 Pixel mapping σε όσους προβολείς την δοκιμάσαμε και φυσικά το ότι έχει VC-1 και H264 Hardware acceleration, πολύ χρήσιμο για την αναπαραγωγή των HD-DVD/BLURAY (ασχετα αν στην πραξη δεν αξιοποιειται από το powerdvd).
Είναι επίσης απαραίτητο να γεμίσουμε το HTPC με όσο μεγαλύτερους και περισσότερους σκληρούς δίσκους αντεχει η τσεπη μας, αν έχουμε σκοπό να αποθηκεύουμε σε αυτούς τις HD ταινίες μας οι οποίες καταλαμβάνουν κατά μέσο όρο 25 gigabytes ανα ταινία..
Σχετικά με τα HD-DVD και BLURAY drives, δεν υπάρχει ακόμα μεγάλη ποικιλία στην αγορά και οι τιμές είναι τσουχτερές τουλάχιστον αναφορικά με τα BR –ROM drives.
Στα HD-DVD όμως, υπάρχει το εκπληκτικό XBOX 360 HD-DVD drive το οποίο κοστίζει μόλις 200 Ευρώ και συνδέεται απροβλημάτιστα με το HTPC μας, μέσω ενός απλού USB2 καλωδίου και των απαραίτητων βέβαια drivers.
Ακόμα, είναι απαραίτητο να εξοπλίσουμε το HTPC μας με μια κάρτα ήχου με καλό αναλογικό στάδιο και κατά προτίμηση 7.1 εξόδους προκειμένου να μπορέσουμε να απολαύσουμε τα νέα φορμά ήχου υψηλής ανάλυσης DTS HD, Dolby Digital +, Dolby TrueHD κλπ τα οποία είναι αδύνατο να μεταφερθούν μέσω της απλής ψηφιακής σύνδεσης spdif. Επιπλέον με μια τέτοια κάρτα με αναλογικές εξόδους ήχου, μπορούμε να κάνουμε και audio stretching του οποίου την χρησιμότητα θα εξηγήσουμε παρακάτω. Μια τετοια κάρτα είναι η Audiotrak prodigy 7.1 HiFi ή η Auzentech Auzen X-Meridian 7.1.
Επειδή σε ένα HTPC δεν νοείται φασαρία, απαιτειται η αγορα αθόρυβων coolers για τον επεξεργαστή (πχ Zalman 9700) και για την κάρτα γραφικών (πχ Zalman Vf900-Cu) ενώ ως τροφοδοτικό προτεινουμε το Be Quiet Dark power pro (430 W).
Τελος, ειναι απαραίτητο πλην του κλασικού ασυρματου ποντικιου/πληκτρολογίου, να αγοράσουμε και ένα remote control για πιο ευκολο χειρισμο του HTPC μας σαν να ηταν ενα desktop player. Προτείνουμε το οικονομικό και αξιόπιστο Media Center remote control της Microsoft το οποίο αν και σχεδιάστηκε για τα windows XP media center edition, εντούτοις λειτουργεί και στα απλα XP και υποστηρίζεται μάλιστα εγγενώς από το Powerdvd όπως και αλλά software players όπως το Theatertek.
SOFTWARE CONFIGURATION
Καταρχήν θα χρειαστεί να εγκαταστήσουμε το γνωστό θαυματουργό προγραμματάκι AnyDVD HD (www.slysoft.com) το οποίο θα αναλάβει να παρακάμψει πάσης φύσεως κυκλώματα προστασίας που υπάρχουν στα HD-DVD/BluRay (HDCP, AACS κλπ) με αποτέλεσμα την πιο γρήγορη πλοήγηση στους δίσκους αλλά και την δυνατότητα δημιουργίας αντίγραφων ασφαλείας των οπτικών μας μέσων. Επιπλέον μας απαλλάσσει από την υποχρεωτική αγορά κάρτας γραφικών που να είναι HDCP-ready, αφου ακομα και αν η κάρτα λέει ότι το υποστηρίζει, στην πράξη δεν ειναι καθόλου αυτοτονοητο όπως συνέβη και με την ATI SAPHIRE x1950pro του HTPC αναφοράς μας, η οποία αν και HDCP ready, χρειάζεται απαραίτητα το Anydvd HD για τους σκοπούς του άρθρου αυτού.
Ως βασικό μας software player για τα HD-DVD και BluRay δισκακια μας, θα χρησιμοποιήσουμε το πολύ καλο PoweDvd Ultra 7.3 ( universal player), το οποίο αναπαράγει και τα δύο φορμά απροβλημάτιστα είτε από τα HD drives είτε και τοπικά απο τον σκληρο δισκο για τα αντίγραφα ασφαλείας. Το Powedvd 7.3 επιπλέον αποκωδικοποιεί άριστα όλα τα νέα φόρμα ήχου υψηλής ανάλυσης (LPCM, DD+, DD TrueHD, DTS HD Master Audio, DTS HD) από τις 7.1 αναλογικές εξόδους της κάρτας ήχου. Εάν δεν διαθέτουμε τέτοια κάρτα ήχου, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ψηφιακή έξοδο Spdif της κάρτας ήχου μας, όπου το σήμα DD+ θα μετατραπεί σε απλο Dolby Digital αλλά υψηλότερου bitrate.
Επίσης προαιρετικά, μπορούμε να εγκαταστήσουμε το εξαιρετικό freeware πρόγραμμα συγχρονισμού εικόνας-ηχου Reclock 1.7b (http://reclock.free.fr) το οποίο επιπλέον μας επιτρέπει, αν το επιθυμούμε, να απαλλαγούμε από το ενοχλητικό, άλλα και μάλλον ανεπαίσθητο στα άπειρα μάτια, τράνταγμα (judder) της εικόνας στα αργά πλάγια πλάνα της κινηματογραφικής κάμερας, αποτέλεσμα του λεγόμενου 3:2 Pulldown που αναγκαστικά εφαρμόζεται εντός της κάρτα γραφικών, όταν έχουμε υλικό γυρισμένο για 23,976 καρέ το δευτερόλεπτο και πρέπει να το προβάλουμε σε προβολικό με refresh rate στα 60hz.
α) Να αναπαράγει τίτλους HD-DVD και BLURAY με εξαιρετικά υψηλή πιστότητα σε ανάλυση FullHD 1920Χ1080p.
β) Να αποκωδικοποιήσει και να αναπαράγει τα νέα φορμά ήχου υψηλής ανάλυσης DTS HD, Dolby Digital + και Dolby TrueHD τα οποία συνοδεύουν τους HD-DVD και BLURAY δίσκους.
γ) Να παρακάμψει κάθε είδους κρυπτογράφηση και προστασία που μπορεί να εμπεριέχεται στα νέα HD formats (πχ HDCP) με αποτέλεσμα γρηγορότερη πλοήγηση αλλά και το σημαντικότερο, δυνατότητα backup στον σκληρό μας δίσκο των αγαπημένων μας HD-DVD /BLURAY χωρίς τον κίνδυνο καταστροφής τους από γρατζουνιές και άλλα ατυχήματα.
δ) Να προσφέρει όλες τις πιθανές αναλύσεις και refresh rates, προκειμένου να βρεθεί εκείνη που θα δώσει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα σε συνδυασμό με το προβολικό μας μέσο (πχ 1080p ή 720p στα 24/48/72 fps κλπ) και με μεγάλο κέρδος την καλύτερη δυνατή ομαλότητα της εικόνας μας. Μάλιστα οι πιο προχωρημένοι, θα μπορέσουν να αποφύγουν το ενοχλητικό 3:2 pulldown ακόμα και αν δεν διαθέτουν προβολικό με είσοδο 1080p24 και refresh rate 24/48hz!
Ο οδηγός αυτός αποσκοπεί στο να εξηγήσει με απλά βήματα την διαδικασία σεταρίσματος έτσι ώστε το HTPC μας να μεταμορφωθεί σε HD HTPC!
Ας αρχίσουμε από τα βασικά:
HARDWARE CONFIGURATION
Δεδομένου ότι οι video και audio decoders που αποκωδικοποιούν τα νέα φορμα εικόνας και ήχου, είναι ιδιαίτερα απαιτητικοί, καλό είναι να εξοπλίσουμε το HTPC αναφοράς μας με έναν δυνατό επεξεργαστή όπως τον Intel Core 2 duo 6600 και μια motherboard που να τον υποστηρίζει όπως την intel D Q965 GFE KR.
Σαν μνήμη το 1GB (2 X 512MB DDRII 667MHZ) είναι αρκετό, αλλά δεν θα ήταν κακό να την διπλασιάζαμε.
Ως κάρτα γραφικών στην παρούσα φάση μπορούμε να προτείνουμε μόνο ΑΤΙ, λογω προβληματων των Nvidia (color banding, gamma ) τα οποια ενδεχεται να λυθουν μελλοντικα. Μια σιγουρη λυση είναι η ΑΤΙ Χ1950pro 256Mb η οποία έχει εξαιρετικές επιδόσεις σε video τόσο σε scaling όσο και σε deinterlacing (Avivo technology). Χαρακτηριστικά αναφέρουμε ότι πέρασε με άριστα το πολύ δύσκολο deinterlacing test disk της HQV, κάτι που έχουμε δει να γίνεται μόνο με σε ακριβές High End συσκευές εξοπλισμένες με τα θαυματουργά chip της Silicon Optix ( HQV) ή της Gennum (VXP).
Στα συν της, το εύκολο κλείδωμα σε 1:1 Pixel mapping σε όσους προβολείς την δοκιμάσαμε και φυσικά το ότι έχει VC-1 και H264 Hardware acceleration, πολύ χρήσιμο για την αναπαραγωγή των HD-DVD/BLURAY (ασχετα αν στην πραξη δεν αξιοποιειται από το powerdvd).
Είναι επίσης απαραίτητο να γεμίσουμε το HTPC με όσο μεγαλύτερους και περισσότερους σκληρούς δίσκους αντεχει η τσεπη μας, αν έχουμε σκοπό να αποθηκεύουμε σε αυτούς τις HD ταινίες μας οι οποίες καταλαμβάνουν κατά μέσο όρο 25 gigabytes ανα ταινία..
Σχετικά με τα HD-DVD και BLURAY drives, δεν υπάρχει ακόμα μεγάλη ποικιλία στην αγορά και οι τιμές είναι τσουχτερές τουλάχιστον αναφορικά με τα BR –ROM drives.
Στα HD-DVD όμως, υπάρχει το εκπληκτικό XBOX 360 HD-DVD drive το οποίο κοστίζει μόλις 200 Ευρώ και συνδέεται απροβλημάτιστα με το HTPC μας, μέσω ενός απλού USB2 καλωδίου και των απαραίτητων βέβαια drivers.
Ακόμα, είναι απαραίτητο να εξοπλίσουμε το HTPC μας με μια κάρτα ήχου με καλό αναλογικό στάδιο και κατά προτίμηση 7.1 εξόδους προκειμένου να μπορέσουμε να απολαύσουμε τα νέα φορμά ήχου υψηλής ανάλυσης DTS HD, Dolby Digital +, Dolby TrueHD κλπ τα οποία είναι αδύνατο να μεταφερθούν μέσω της απλής ψηφιακής σύνδεσης spdif. Επιπλέον με μια τέτοια κάρτα με αναλογικές εξόδους ήχου, μπορούμε να κάνουμε και audio stretching του οποίου την χρησιμότητα θα εξηγήσουμε παρακάτω. Μια τετοια κάρτα είναι η Audiotrak prodigy 7.1 HiFi ή η Auzentech Auzen X-Meridian 7.1.
Επειδή σε ένα HTPC δεν νοείται φασαρία, απαιτειται η αγορα αθόρυβων coolers για τον επεξεργαστή (πχ Zalman 9700) και για την κάρτα γραφικών (πχ Zalman Vf900-Cu) ενώ ως τροφοδοτικό προτεινουμε το Be Quiet Dark power pro (430 W).
Τελος, ειναι απαραίτητο πλην του κλασικού ασυρματου ποντικιου/πληκτρολογίου, να αγοράσουμε και ένα remote control για πιο ευκολο χειρισμο του HTPC μας σαν να ηταν ενα desktop player. Προτείνουμε το οικονομικό και αξιόπιστο Media Center remote control της Microsoft το οποίο αν και σχεδιάστηκε για τα windows XP media center edition, εντούτοις λειτουργεί και στα απλα XP και υποστηρίζεται μάλιστα εγγενώς από το Powerdvd όπως και αλλά software players όπως το Theatertek.
SOFTWARE CONFIGURATION
Καταρχήν θα χρειαστεί να εγκαταστήσουμε το γνωστό θαυματουργό προγραμματάκι AnyDVD HD (www.slysoft.com) το οποίο θα αναλάβει να παρακάμψει πάσης φύσεως κυκλώματα προστασίας που υπάρχουν στα HD-DVD/BluRay (HDCP, AACS κλπ) με αποτέλεσμα την πιο γρήγορη πλοήγηση στους δίσκους αλλά και την δυνατότητα δημιουργίας αντίγραφων ασφαλείας των οπτικών μας μέσων. Επιπλέον μας απαλλάσσει από την υποχρεωτική αγορά κάρτας γραφικών που να είναι HDCP-ready, αφου ακομα και αν η κάρτα λέει ότι το υποστηρίζει, στην πράξη δεν ειναι καθόλου αυτοτονοητο όπως συνέβη και με την ATI SAPHIRE x1950pro του HTPC αναφοράς μας, η οποία αν και HDCP ready, χρειάζεται απαραίτητα το Anydvd HD για τους σκοπούς του άρθρου αυτού.
Ως βασικό μας software player για τα HD-DVD και BluRay δισκακια μας, θα χρησιμοποιήσουμε το πολύ καλο PoweDvd Ultra 7.3 ( universal player), το οποίο αναπαράγει και τα δύο φορμά απροβλημάτιστα είτε από τα HD drives είτε και τοπικά απο τον σκληρο δισκο για τα αντίγραφα ασφαλείας. Το Powedvd 7.3 επιπλέον αποκωδικοποιεί άριστα όλα τα νέα φόρμα ήχου υψηλής ανάλυσης (LPCM, DD+, DD TrueHD, DTS HD Master Audio, DTS HD) από τις 7.1 αναλογικές εξόδους της κάρτας ήχου. Εάν δεν διαθέτουμε τέτοια κάρτα ήχου, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ψηφιακή έξοδο Spdif της κάρτας ήχου μας, όπου το σήμα DD+ θα μετατραπεί σε απλο Dolby Digital αλλά υψηλότερου bitrate.
Επίσης προαιρετικά, μπορούμε να εγκαταστήσουμε το εξαιρετικό freeware πρόγραμμα συγχρονισμού εικόνας-ηχου Reclock 1.7b (http://reclock.free.fr) το οποίο επιπλέον μας επιτρέπει, αν το επιθυμούμε, να απαλλαγούμε από το ενοχλητικό, άλλα και μάλλον ανεπαίσθητο στα άπειρα μάτια, τράνταγμα (judder) της εικόνας στα αργά πλάγια πλάνα της κινηματογραφικής κάμερας, αποτέλεσμα του λεγόμενου 3:2 Pulldown που αναγκαστικά εφαρμόζεται εντός της κάρτα γραφικών, όταν έχουμε υλικό γυρισμένο για 23,976 καρέ το δευτερόλεπτο και πρέπει να το προβάλουμε σε προβολικό με refresh rate στα 60hz.
