Τόσο η επιλογή software όσο και hardware, επιμένω ότι θα πρέπει να γίνεται μέσα από ερωταπαντήσεις, εφόσον μιλάμε για κάποιον που ασχολείται με το χόμπι.
Αν κάποιος θέλει να έχει τεράστια γκάμα επιλογών, θα πρέπει να διαλέξει το κατάλληλο hardware αλλά και το κατάλληλο software και συνήθως θα οδηγηθεί σε windows pc ή laptop με κάποιο dac που παίζει DSD κλπ, υποστηρίζει υψηλά PCM sampling rates κλπ. Κάνοντας αυτή την επιλογή, κυρίως ως προς το θέμα των windows, έχει την επιλογή ανάμεσα σε Foobar, Jriver, HQ player αλλά και άλλα λιγότερο δημοφιλή players.
Με την επιλογή Apple θα έχει επίσης αρκετές επιλογές, αλλά πχ. μπορεί να κάνει μια έκπτωση ως προς το native dsd κλπ.
Aν τέλος διαλέξει linux, θα έχει λίγο απ' όλα, αλλά θα πρέπει να ασχοληθεί και να διαβάσει με έναν πιο hardcore τρόπο απ' ότι θα χρειαστεί στα windows.
Κάπου εδώ θα επιμείνω στις ερωταπαντήσεις. Όπως έγραψα και σε προηγούμενο post, μια καίρια ερώτηση είναι αν κάποιος επιθυμεί να αακούει DSD. Αν η απάντηση είναι ναι, τότε θα πάρει dac το οποίο υποστηριζει τουλάχιστον DoP, και θα χρησιμοποιήσει τον κατάλληλο player. Μια απόμενη ερώτηση είναι αν θέλει αυτό να είναι native. Η απάντηση θα καθορίσει τοσο την επιλογή dac, αλλά και OS/Player.
Μια άλλη ερώτηση θα είναι αν επιθυμεί τόσο PCM, όσο και DSD upsampling. Μπορεί εμείς εδώ να μην ασχολόύμαστε, αλλά πχ στο CA, φτιάχνουν PC κτήνη, τα οποία χρησιμοποιούν με το HQ Player μετατρέποντας όλα τα PCM σε DSD. Για το PCM upsampling τα πράγματα είναι πιο απλά.
Μετά έχουμε μια σειρά άλλων ερωτήσεων. Πχ, θέλει κάποιος headless σύστημα ή όχι; Έχει πρόβλημα με το θόρυβο ανεμιστήρων και θέλει passive σύστημα; Διαθέτει πολλά λεφτά ή όχι; Αν διαθέτει λεφτά, θα φτιάξει ένα PC με καλά κουτιά και υδροψύξεις, ενώ αν δε διαθέτει, θα πάρει ένα RPI με 40 ευρώ που δε θα βγάζει άχνα. Αν πάρει το τελευτάιο όμως κάτι θα χάσει σε σχέση με τα άλλα κλπ κλπ.
Για να συνοψίσω και να αναφέρω παράλληλα την εντελώς προσωπική μου άποψη και εμπειρία.
Όταν ξεκίνησα την ενασχόληση μου με το computer audio, είχα πάθει ψύχωση με τα πάντα. Είχα ένα φτηνό 9023 dac το οποίο έπαιζε μέχρι 24/96 PCM και ένα παλιό RPI, το οποίο δυσκολευόταν (για διάφορους λόγους που αργότερα λύθηκαν) με παραπάνω από redbook δειγματοληψίες.
Πολύ γρήγορα αναβάθμισα και το hardware μου με boards πολύ ισχυρότερα, και έφτιαξα και ένα DAC (9018k2m) το οποίο έπαιζε τα πάντα. Η σκέψη ότι θα υπάρχει αρχείο που δεν μπορώ να το ακούσω με χαλούσε.
Μέσα από τη διαδρομή αυτή, αναθεώρησα πολλά πράγματα και πλέον ξέρω τι χρειάζομαι:
- Είμαι Linux user επί 15 συνεχόμενα χρόνια. Πριν ψάξω το οτιδήποτε, είχα αποφασίσει ότι θα ξεκινήσω με Linux γιατί με αυτό είμαι περισσότερο εξοικειωμένος.
- Έχω μηδενικό ενδιαφέρον για DSD, είτε με DoP, native, DSD to PCM. Δε θέλω να ασχολούμαι καν με αυτό καθώς το θεωρώ μια αργά η γρήγορα τελειωμένη ιστορία. Επίσης οι τίτλοι που υπάρχουν σε αυτό το format, είναι σε είδη μουσικής που δεν είναι και τα αγαπημένα μου.
- Κατ' επέκταση δεν με ενδιαφέρει το DSD upsampling που σημαίνει ότι δε μου καίγεται καρφί για το ποια CPU θα έχω στο transport μου καθώς και για το software που θα έκανε κάτι τέτοιο (πχ HQ Player). Δε με ενδιαφέρει ούτε το PCM upsampling, αλλά αν θέλω να παίξω καμια φορά στο τσακίρ κέφι με αυτό, τα boards μου σε συνδυασμό με το Linux το κάνουν για πλάκα.
- Δε με ενδιαφέρει η αναπαραγωγή από RAM. Το θεωρώ snake oil προσωπικά. Κατ επέκταση δε χρειάζομαι ούτε πολλή RAM, ούτε players που το υποστηρίζουν. Ο αγαπημένος μου player, ο MPD, δεν κάνει κάτι τέτοιο. Αν απαντούσα διαφορετικά σε αυτή την ερώτηση, θα ήθελα άλλο hardware και άλλο OS από αυτό που τρέχω αυτή τη στιγμή.
- Δε με ενδιαφέρει οτιδήποτε πάνω από PCM 24/44.1. Για την ακρίβεια δε με ενδιαφέρει τίποτε πάνω από 16/44.1, αλλά μιας και αγοράζω που και που 24/44.1, ανέφερα και αυτό. Βάσει αυτού, θα μπορούσα άνετα να ζήσω με ένα dac που δεν κάνει τίποτε εξωτικό, παρά να παίζει καλά redbook και επιπρόσθετα θα μπορούσα να ακούω μουσική από οποιοδήποτε αρχαίο transport με οποιοδήποτε OS. Αυτή η απόφαση ρίχνει τον πήχυ πάρα πολύ.
- Με ενδιαφέρει πολύ η κατανάλωση. Έχω το hifi μου ανοιχτό πάρα πολλές ώρες την ημέρα. Αυτό με οδηγεί σε embedded boards και κατ' επέκταση σε Linux, είτε το θέλω είτε όχι.
- Mε ενδιαφέρουν headless συστήματα, με χαμηλά resources, χειρισμός από κινητό κλπ. Αυτό με οδηγεί σε Linux/MPD.
Παραπάνω έδωσα ένα απλό παράδειγμα των δικών μου ερωταπαντήσεων και του πως κινούμαι από εδώ και πέρα βάσει αυτού. Μετά από μια σχετικά μικρή διαδρομή (κάτι λιγότερο από 3 χρόνια πλέον), έχω κατασταλάξει σε κάποια πράγματα, τα οποία είναι οι οδηγοί μου για τις hardware και software επιλογές μου. Αυτό δε σημαίνει ότι θα πρέπει να το κάνει ο καθένας. Το έχω αναφέρει πολλές φορές και θα το αναφέρω ακόμα μία: ΧΟΜΠΙ κάνουμε.
Aν κάποιος θέλει να ξέρει ότι το combo hardware/software πρέπει να παίζει τα πάντα, όσο εξωτικά ή όσο άχρηστα και να είναι αυτά, δε μου πέφτει κανένας λόγος και το σέβομαι απόλυτα. Η ενασχόληση με το audio, συνεπάγεται πολλούς ψυχαναγκασμούς που όλοι έχουμε με κάποιο μέρος του συστήματός μας. Άλλος έχει υπερβολική ισχύ ενισχυτών, άλλως πολύ ακριβά και "αχρείαστα" πρόσθετα, άλλος τα πάντα και άλλος πιστεύει ότι αν βάλει μια ανθοδέσμη πίσω δεξιά σε ένα βάζο, θα ισιώσουν τα χαμηλά του. Ας δεχθούμε τους ψυχαναγκασμούς μας και ας το απολαύσουμε λοιπόν :guitarist:
