Σήμερα, μετά από συντονισμένη έρευνα σε ευρωπαϊκό επίπεδο, το Δίκτυο Συνεργασίας για την Προστασία των Καταναλωτών (CPC) των εθνικών αρχών καταναλωτών και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενημέρωσαν την Apple για διάφορες δυνητικά απαγορευμένες πρακτικές γεωγραφικού αποκλεισμού που το Δίκτυο CPC έχει εντοπίσει σε ορισμένες Υπηρεσίες Media της Apple, και συγκεκριμένα στην εφαρμογή Κατάστημα, Apple Arcade, Μουσική, iTunes Store, Βιβλία και Podcast. Το δίκτυο ζήτησε από την Apple να ευθυγραμμίσει τις πρακτικές της με τους κανόνες της ΕΕ κατά του γεωγραφικού αποκλεισμού.
Η δράση του Δικτύου CPC κατά της Apple διευθύνεται από τις αρμόδιες εθνικές αρχές του Βελγίου ( Γενική Διεύθυνση Οικονομικής Επιθεώρησης ), της Γερμανίας ( Bundesnetzagentur ) και της Ιρλανδίας ( Επιτροπή Ανταγωνισμού και Προστασίας Καταναλωτή ), υπό τον συντονισμό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Βασικά στοιχεία της συντονισμένης δράσης
Το Δίκτυο CPC εντόπισε ορισμένους περιορισμούς στις Υπηρεσίες μέσων της Apple, οι οποίοι, σύμφωνα με την αξιολόγηση του δικτύου, κάνουν παράνομες διακρίσεις στους ευρωπαίους καταναλωτές με βάση τον τόπο διαμονής τους. Οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν περιορισμούς όταν πρόκειται για:
- Ηλεκτρονική πρόσβαση : Οι υπηρεσίες πολυμέσων της Apple έχουν διαφορετική διεπαφή για διαφορετικές χώρες στην ΕΕ/ΕΟΧ. Στην έκδοση εφαρμογής αυτών των υπηρεσιών, οι καταναλωτές επιτρέπεται να έχουν πρόσβαση μόνο στη διεπαφή που έχει κατασκευαστεί για τη χώρα όπου έχουν καταχωρήσει τον λογαριασμό τους Apple και αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις όταν επιχειρούν να το αλλάξουν, κάτι που δεν επιτρέπεται σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ κατά του γεωγραφικού αποκλεισμού.
- Τρόποι πληρωμής: Όταν πραγματοποιούν αγορές επί πληρωμή στις Υπηρεσίες Apple Media Services, οι καταναλωτές επιτρέπεται να χρησιμοποιούν μόνο μέσα πληρωμής (όπως πιστωτική/χρεωστική κάρτα) που έχουν εκδοθεί στη χώρα όπου έχουν καταχωρίσει τον λογαριασμό Apple τους.
- Λήψη: Εφόσον το App Store δεν επιτρέπει στους καταναλωτές να έχουν πρόσβαση στην έκδοση άλλης χώρας της ΕΕ/ΕΟΧ, οι καταναλωτές δεν επιτρέπεται να κάνουν λήψη των εφαρμογών που προσφέρονται σε άλλες χώρες. Οι καταναλωτές θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα λήψης εφαρμογών που προσφέρονται σε άλλες χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ όταν ταξιδεύουν ή παραμένουν προσωρινά σε αυτήν τη χώρα.
Οι νομικές υποχρεώσεις που επικαλείται το Δίκτυο CPC έναντι της Apple περιλαμβάνονται στον κανονισμό γεωγραφικού αποκλεισμού και στην Οδηγία για τις υπηρεσίες . Ο κανονισμός γεωγραφικού αποκλεισμού απαγορεύει τις αδικαιολόγητες διακρίσεις μεταξύ πελατών της ΕΕ με βάση την εθνικότητα, τη διαμονή ή τον τόπο εγκατάστασής τους, όταν θέλουν να αγοράσουν αγαθά και υπηρεσίες από εμπόρους που βρίσκονται σε διαφορετικό κράτος μέλος. Η οδηγία για τις υπηρεσίες απαιτεί οι γενικοί όροι πρόσβασης σε μια υπηρεσία να μην περιέχουν διατάξεις που εισάγουν διακρίσεις σχετικά με την εθνικότητα ή τον τόπο διαμονής του αποδέκτη της υπηρεσίας, εκτός εάν δικαιολογείται άμεσα από αντικειμενικά κριτήρια.
Επόμενα βήματα
Η Apple έχει πλέον ένα μήνα για να απαντήσει στα ευρήματα του Δικτύου CPC και να προτείνει δεσμεύσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίσουν τις εντοπισμένες πρακτικές γεωγραφικού αποκλεισμού. Ανάλογα με την απάντηση της Apple, το Δίκτυο CPC μπορεί να ξεκινήσει διάλογο με την εταιρεία. Εάν η Apple δεν αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που εγείρονται από το Δίκτυο CPC, οι εθνικές αρχές μπορούν να λάβουν μέτρα επιβολής για να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση. Αυτό δεν θίγει την εξουσία των εθνικών αρχών να λαμβάνουν μέτρα επιβολής σε τρέχουσες εθνικές διαδικασίες.
