Μεγάλη συζήτηση το πολυκάναλο audio στη μουσική, όχι στον κινηματογράφο.
Ναι, υπερτερεί από το δικάναλο. Οι δυσκολίες όμως είναι πάρα πολλές και το κόστος τεράστιο, αν μας ενδιαφέρει η ποιοτική μουσική αναπαραγωγή.
Τα πρότυπα (standards) μουσικής και κινηματογραφικής πολυκάναλης αναπαραγωγής είναι διαφορετικά.
Και τα μηχανήματα που είναι φτιαγμένα για να εξυπηρετούν την μουσική πολυκάναλη αναπαραγωγή ελάχιστα.
Όσον αφορά την αναπαραγωγή μουσικής από Blu-ray έχουμε τα εξής ενδεχόμενα:
-Το Player αποκωδικοποιεί και δίνει το περιεχόμενο σε 5.1, 6.1, ή 7.1 αναλογικά κανάλια, που οδηγούνται κατ' ευθείαν από τον πολυκάναλο προενισχυτή στους αντίστοιχους τελικούς, ή στα αντίστοιχα ενεργά ηχεία. Η καλύτερη περίπτωση.
Εναλλακτικά το αναλογικό σήμα χειρίζεται ο πολυκάναλος AV Ενισχυτής μας που το οδηγεί στα στάδια των τελικών ενισχυτών του.
-Το Player δίνει το περιεχόμενο του ψηφιακά από τις ομοαξονικές ή οπτικές εξόδους σε κάποιο από τα γνωστά σύγχρονα μη απωλεστικά format, αποκωδικοποιείται από τον πολυκάναλο AV Ενισχυτή και οδηγείται στα στάδια προενίσχυσης και τελικών.
-Το Player δίνει το περιεχόμενο του σε ψηφιακό HDMI, αποκωδικοποιείται από τον πολυκάναλο AV Ενισχυτή και οδηγείται στα στάδια προενίσχυσης και τελικών.
-Το Player δίνει το περιεχόμενο του αναλογικά από τη στερεοφωνική του έξοδο προς τον ενισχυτή, όπως γίνεται με οποιαδήποτε πηγή στο Δικάναλο audio. Εδώ όμως έχουμε δύο περιπτώσεις:
α) Να υπάρχει έτοιμο, φτιαγμένο από την παραγωγή το ηχητικό stereo περιεχόμενο. Αυτή προτιμάται, διότι η μίξη έχει γίνει σωστά -ή τουλάχιστον έτσι πρέπει- κατάλληλη για δικάναλο περιεχόμενο. Το οποίο και επιλέγουμε από το αντίστοιχο μενού.
β) Να μην υπάρχει αυτοτελές, έτοιμο από την παραγωγή δικάναλο περιεχόμενο. Στην περίπτωση αυτή το Player κάνει downmix το περιεχόμενο των περισσοτέρων καναλιών σε δύο με βάση κάποιους κανόνες (κανόνας του -6 dB, -4,5 dB κλπ). Η μέθοδος αυτή δίνει καλά αποτελέσματα, αλλά όχι πάντα. Γι' αυτό και αν υπάρχει δυνατότητα μπαίνει τελευταία στη λίστα των επιλογών.
Είναι μάλλον δυσάρεστο το γεγονός ότι οι εταιρείες έχουν καταργήσει τα πολυκάναλα Players στις Hi-End εκδόσεις τους. Είναι επίσης γεγονός ότι απαιτούνται τα τριπλάσια ή τετραπλάσια εξαρτήματα. Που πολλαπλασιάζουν το κόστος. Κι' αν το εφαρμόσουμε σ' ολόκληρη την αλυσίδα αναπαραγωγής (πολυκάναλοι DAC's, πολυκάναλοι προενισχυτές -με πολλαπλές εισόδους!- πολλαπλοί τελικοί ενισχυτές και πλήθος ηχείων αλλά σε Hi-End ποιότητα), το κόστος θα φτάσει στο διάστημα. Άσε που πολλαπλασιάζονται και τα πανάκριβα καλώδια.
Υπάρχει κι' άλλος λόγος. Η έλλειψη γνήσιων πολυκάναλων μουσικών ηχογραφήσεων.Εδώ το πρόβλημα δε βρίσκεται στον εξοπλισμό. Ήδη οι ηχολήπτες και τα στούντιο διαθέτουν αφθονία μικροφώνων και πολυκάναλων set-up. Η δυσκολία βρίσκεται στο monitoring. Η διαμόρφωση ενός χώρου κατάλληλου για πολυκάναλη μίξη και mastering είναι πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθεί και πολύ-πάρα πολύ πιο δαπανηρό σε σχέση με το αντίστοιχο στέρεο. Έτσι όλα μαζί τα παραπάνω δρούν αρνητικά.
Στην περίπτωση του Computer Audio τώρα η πολυκάναλη αναπαραγωγή μουσικής διανύει ακόμα την παιδική της ηλικία, ενώ η στερεοφωνική άρχισε να ωριμάζει. Πολυκάναλες κάρτες ήχου/Interface/DAC's υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια. Και τα επαγγελματικά software παραγωγής σαφώς παραγουν ή μπορούν να παράγουν πολυκάναλο περιεχόμενο. Το πρόβλημα βρίσκεται αλλού.
-Στην ανυπαρξία ενός στάνταρ format αρχείων κατάλληλων για πολυκάναλη αναπαραγωγή. Δεν υπάρχει δηλαδή ακόμα το αντίστοιχο του FLAC σε πολυκάναλο. Υπάρχουν κάποια format κατάλληλα ως containers πολλών καναλιών, αλλά δεν είναι διαδεδομένα ακόμα, όπως το .wv. Από την άλλη πλευρά τα επαγγελματικά HD Dolby Digital και HD DTS με τις παραλλαγές τους είναι κατάλληλα γι' αυτό το σκοπό, αλλά η πολιτική των εταιρειών που τα διαθέτουν δεν έχει επιτρέψει τη διάδοση τους ως σήμερα. Το ίδιο ισχύει για τα παλαιότερα format των DVD-Audio και SACD που οι ατέλειωτες προστασίες των εταιρειών κυριολεκτικά τα έθαψαν.
-Στην ανυπαρξία (σχεδόν) software player κατάλληλου για πολυκάναλη μουσική αναπαραγωγή. Τη στιγμή τούτη μόνο το Foobar με ορισμένες προϋποθέσεις (ASIO2 drivers) και το Signalyst μπορούν να το κάνουν. Είμαστε ακόμα στην αρχή.
