Robert Caro
The Passage of Power: The Years of Lyndon Johnson, Vol. IV
http://www.amazon.com/Passage-Power-Years-Lyndon-Johnson/dp/0375713255
Το πολυβραβευμένο βιβλίο του Caro είναι ο τέταρτος τόμος της βιογραφίας του 36ου προέδρου των ΗΠΑ, αλλά διαβάζεται και αυτόνομα. Καταπληκτικό βιβλίο, το συνιστώ σε όλους! Πρόκειται για μια αναλυτική περιγραφή του πως λειτουργεί η πολιτική δύναμη στην Ουάσιγκτον. Είναι πολύ διαβαστερό βιβλίο, στρωτή γραφή, συγκρίσιμη με τα καλύτερα μυθιστορήματα. Είναι ταυτόχρονα:
1. Βιογραφία
2. Ιστορία
3. Πολιτική
4. Έρευνα σε πρωτότυπες πηγές, γραπτές και προφορικές
Όλα όμως είναι δεμένα σε μια πυκνή περιγραφή με γρήγορη ροή. Για τους ιστορικούς υπάρχουν οι σημειώσεις στο τέλος του βιβλίου, αλλά για μας τους υπόλοιπους δεν χρειάζονται, μπορούμε να διαβάσουμε το βιβλίο σαν ένα μυθιστόρημα, γνωρίζοντας όμως ότι βασίζεται σε πολύχρονη μελέτη των πηγών και είναι πλήρως τεκμηριωμένο.
Ο πρόεδρος Τζόνσον διαδέχτηκε τον Κένεντι μετά την δολοφονία του το 1963. Ήταν η αντίθεση του Κένεντι: οι Κένεντι ήταν τα πλουσιόπαιδα του βορά, μορφωμένοι στα καλύτερα πανεπιστήμια, πλέιμπόηδες, από μικροί στην καλή κοινωνία. Ο Τζόνσον ήταν Νότιος, φτωχόπαιδο, χειρωνάκτης, αμόρφωτος. To συγκεκριμένο βιβλίο περιγράφει τα γεγονότα από το 1958 ως το 1964. Τις κινήσεις του Τζόνσον ως επικεφαλής του κογκρέσου, την ήττα του από τον Κένεντι στις εκλογές των Δημοκρατικών, την αντιπροεδρία, την απομόνωσή του, και τελικά τα πρώτα χρόνια της προεδρίας του και το μεγαλειώδες κοινωνικό πρόγραμμά του ως Πρόεδρος, που ονομάστηκε "The Great Society".
https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Society
Αντιγράφω την πρώτη σελίδα του βιβλίου, που περιγράφει την δουλειά του να φτιάχνει χωματόδρομους με τα μουλάρια, όταν ήταν νέος και φτωχός... και ονειρευόταν να γίνει Πρόεδρος!
The Prediction
WHEN HE WAS YOUNGβseventeen and eighteen years oldβLyndon Johnson worked on a road gang that was building a highway (an unpaved highway: roads in the isolated, impoverished Texas Hill Country weren’t paved in the 1920s) between Johnson City and Austin.
With little mechanical equipment available, the road was being built almost entirely by hand, and his job, when he wasn’t half of a pick-and-shovel team with Ben Crider, a burly friendβsix years olderβfrom Johnson City, was βdrivingβ a βfresno,β a heavy two-handled metal scoop with a sharpened front edge, that was pulled by four mules. Standing behind the scoop, between its handles, as the mules strained forward to force the scoop through the hard Hill Country caliche soil, he would push as they pulled. Since he needed a hand for each handle, the reins were tied together and wrapped around his back, so for this workβhard even for older men; for a tall, skinny, awkward teenager, it was, the other men recall, βbackbreaking labor,β βtoo heavyβ for LyndonβLyndon Johnson was, really, in harness with the mules. But at lunch hour each day, as the gang sat eatingβin summer in whatever shade they could find as protection from the blazing Hill Country sun, in winter huddled around a fire (it would get so cold, Crider recalls, that βyou had to build a fire to thaw your hands before you could handle a pick and shovel*β¦*build us a fire and thaw and work all dayβ)βLyndon would, in the words of another member of the gang, βtalk bigβ to the older men. βHe had big ideas.β¦ He wanted to do something big with his life.β And he was quite specific about what he wanted to do: βI’m going to be President of the United States one day,β he predicted.
Poverty and backbreaking workβclearing cedar on other men’s farms for two dollars a day, or chopping and picking cotton: on your hands and knees all day beneath that searing sunβwere woven deep in the fabric of Lyndon Johnson’s youth, as were humiliation and fear: he was coming home at night to a house to which other Johnson City families brought charity in the form of cooked dishes because there was no money in that house to buy food; to a house on which, moreover, his family was having such difficulty paying the taxes and mortgage that they were afraid it might not be theirs much longer. But woven into it also was that prediction.
