Έχουμε μπερδέψει λίγο τα πράγματα. Το Orion του Artemis II είναι μια κάψουλα για ταξίδια στο βαθύ διάστημα. Δεν έχει πόδια για προσγείωση, ούτε τους κατάλληλους κινητήρες ή τα καύσιμα για να κατεβαίνει και να προσγειώνεται μόνο του. Αν είχε, θα ήταν πολύ πιο βαρύ και θα χρειαζόταν πολύ μεγαλύτερο πύραυλο για να εκτοξευτεί, δηλαδή περισσότερο βάρος και περισσότερο καύσιμο μόνο και μόνο για να μεταφέρει… καύσιμο.
Αντίθετα, οι πύραυλοι της SpaceX, όπως ο Falcon 9, είναι σχεδιασμένοι εξαρχής για να επιστρέφουν και να προσγειώνονται κάθετα. Είναι άλλη φιλοσοφία και άλλος σκοπός.
Επίσης, η επιστροφή του Orion γίνεται με προσθαλάσσωση, κάτι που είναι δοκιμασμένο και πολύ ασφαλές εδώ και δεκαετίες. Ένα σκάφος που επιστρέφει από τόσο μακριά μπαίνει στην ατμόσφαιρα με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα από έναν πύραυλο που γυρίζει από χαμηλή τροχιά. Για να φρενάρει τόσο πολύ και να προσγειωθεί όρθιο, θα χρειαζόταν τεράστια ποσότητα καυσίμου, κάτι που δεν είναι πρακτικό.
Τέλος, οι βοηθητικοί πύραυλοι που χρησιμοποιούνται στην εκτόξευση του Orion καίνε στερεό καύσιμο, που μόλις ανάψει δεν σταματά. Αντίθετα, οι πύραυλοι της SpaceX χρησιμοποιούν υγρό καύσιμο, που μπορεί να ρυθμιστεί, να σβήσει και να ξανανάψει, κάτι απαραίτητο για ελεγχόμενη προσγείωση.
Με λίγα λόγια, δεν συγκρίνονται άμεσα. Το Orion είναι κάψουλα φτιαγμένη για ασφάλεια και ταξίδια στο βαθύ διάστημα, ενώ οι πύραυλοι της SpaceX προωθητικοί πυραυλοι για επαναχρησιμοποίηση και ελεγχόμενες επιστροφές.
Προσωπικά δε νομιζω οτι θα δούμε ποτε deep space κάψουλα με attached πύραυλο στέρεων/υγρών καυσίμων να πηγαινοερχονται. Χρειαζόμαστε άλλη πηγή ενέργειας και ανάλογους κινητήρες σε compact μορφή κι οχι 5 πολυκατοικίες.