Ένα αρκετά δύσκολο που με παίδεψε πολλές ημέρες πριν κάποια χρόνια χωρίς να καταφέρω να το λύσω:
Σε ένα μοναστήρι υπάρχει ένας άγνωστός αριθμός μοναχών. Οι μοναχοί έχουν δώσει όρκο σιωπής και δεν υπάρχει κανένας απολύτως τρόπος επικοινωνίας μεταξύ τους. Όλη την μέρα βρίσκονται στα κελιά τους, εκτός από το μεσημέρι που μαζεύονται όλοι γύρω από ένα τραπέζι και τρώνε όλοι μαζί.
Ένα μεσημέρι που είναι όλοι μαζεμένοι, ο ηγούμενος σπάει τον όρκο για να τους ενημερώσει για μια αρρώστια που έκανε την εμφάνιση της στο μοναστήρι. Όποιος είναι άρρωστος έχει ένα σημάδι στο μέτωπο του. Ο ηγούμενος λοιπόν λέει στους μοναχούς πως όταν κάποιος καταλάβει πως έχει την αρρώστια πρέπει να πάει στο κελί του και να αυτοκτονήσει.
Συνοψίζοντας τα δεδομένα έχουμε:
- Ένα μοναστήρι με άγνωστο αριθμό μοναχών οι οποίοι είναι άριστοι γνώστες της μαθηματικής λογικής.
- Μία αρρώστια που δεν ξέρουμε πόσοι την έχουν, αλλά ξέρουμε πως την έχει τουλάχιστον ένας.
- Δεν υπάρχει κανένας απολύτως τρόπος κάποιος μοναχός να δει το μέτωπό του, ούτε μπορεί να καταλάβει αν έχει το σημάδι με το να ακουμπήσει τα χέρια του στο σημείο ή από κάποια αντανάκλαση κλπ.
- Δεν υπάρχει καμιά επικοινωνία μεταξύ των μοναχών, εκτός από κάθε μεσημέρι που μαζεύονται όλοι γύρω από το ίδιο τραπέζι.
Το ερώτημα είναι "πόσοι (το πολύ) μοναχοί θα αυτοκτονήσουν σε 5 ημέρες ?"
(Θεωρούμε σαν πρώτη ημέρα την ημέρα που ο ηγούμενος τους το είπε)